アドウェアとは

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アドウェア (Adware) とは、ユーザーの意図に反して広告を強制表示するソフトウェアです。無料ソフトウェアにバンドルされてインストールされることが多く、ブラウザにポップアップ広告を表示したり、検索結果を改ざんしたり、ホームページを勝手に変更したりします。単なる迷惑ソフトにとどまらず、ユーザーの閲覧履歴を収集するスパイウェアとしての機能を兼ね備えるケースも少なくありません。 2024-2025 年にかけて、正規のブラウザ拡張機能が買収後にアドウェア化する事例が増加しており、 Chrome Web Store でも複数の拡張機能が削除されています。

現場での使用例

「従業員の PC でブラウザに大量のポップアップ広告が表示される問題が発生しました。調査の結果、フリーソフトのインストール時にバンドルされたアドウェアが原因で、閲覧履歴も外部に送信されていました。」

アドウェアの感染経路と動作

フリーソフトのインストール時に「カスタムインストール」を選ばずデフォルト設定のまま進めると、アドウェアが同時にインストールされることがあります。ブラウザ拡張機能として侵入するケースも増えており、正規の拡張機能が買収されてアドウェア化した事例も報告されています。感染すると、 Web ページに本来存在しない広告が挿入されたり、クリックが広告ネットワークにリダイレクトされたりします。アドウェア対策の書籍 (Amazon)で詳しく学べます。

スパイウェアとの違い

アドウェアの主な目的は広告収入の獲得で、ユーザーに広告を表示することが中心です。一方、スパイウェアはユーザーの個人情報、パスワード、クレジットカード情報などを密かに収集・送信することが目的です。ただし、両者の境界は曖昧で、閲覧履歴を収集して広告のターゲティングに利用するアドウェアはスパイウェアの性質も持ちます。プライバシー設定の最適化で両方のリスクを軽減できます。

対策と予防

ソフトウェアのインストール時は必ずカスタムインストールを選び、不要なバンドルソフトのチェックを外しましょう。ブラウザ拡張機能は信頼できる開発元のものだけを使用し、定期的に不要な拡張機能を削除します。強力なランダムパスワードでブラウザの同期アカウントを保護し、不正な拡張機能のインストールを防ぎましょう。マルウェア対策ソフトの定期スキャンも有効です。プライバシー保護の入門書 (Amazon)も参考になります。